Malloot doet weer biologieverslag

Met Jean-Pierre Geelen die deze week voor de incapabelenwetenschapsrubriek van de Volkskrant schrijft over lichaamsgrootteverschillen tussen seksen bij zoogdieren...

https://www.volkskrant.nl/wetenschap/amerikaans-onderzoek-mannetjes-bij-zoogdieren-niet-vaker-groter-dan-de-vrouwtjes~b6f5276a

Waar het ".. een vaak voorkomende aanname binnen en buiten de wetenschappelijke wereld.." heet, dat ".. bij zoogdieren.. mannetjes groter zijn dan vrouwtjes.."..

Een en ander volgens een zgn. seksuele selectie hypothese voor soorten ".. waarbij.. vrouwtjes.. partner kiezen op basis van gevechten: de winnaar is dan altijd.." aldus Geelen ".. het sterkste en grootste mannetje.."*.

Volgens mij is de ware wetenschappelijke aanname hier echter geen a priori veronderstelliing, maar - posterieur - dat er bij waargenomen intersekselijke lichaamsgrootteverschillen sprake zou kunnen zijn (geweest) van zulke seksuele selectie... 

En draaien de professionals in onze kennisketen dus blijkbaar - door nu hoog van ivoren torens te blazen met feitelijk hooguit bewijs dat daar iets niet algemeen lijkt wat we er eigenlijk, in de eerste plaats, al niet als algemeenheid hadden moeten toedichten - weer collectief werkelijkheden ondersteboven t.b.v. hun eigen aanzien.

Verder bewijst de de Volkskrantwetenschapsredactie weer vooral haar eigen incompetentie met de terloopse mededeling:

"Ook bij mensen zijn mannen vaak groter en langer dan vrouwen, maar dat heeft hormonale oorzaken.."

Waar beroepswetenschapsverslaggever en redacteur Geelen kennelijk enerzijds meent dat lichaamsgrootte(verschil) überhaupt ooit afzonderlijk van hormonale oorzaken zou kunnen ontstaan...

En anderzijds dat een eventuele evolutionaire verklaring - ultimate oorzaak - op een of andere manier alternatief zou zijn voor - proximate oorzaak - fysiologische ontwikkeling van kenmerken, alsof een en ander elkaar uitsluiten..

Klinklare nonsens natuurlijk, waarvan - meen ik - bovendien iedereen doordrongen zou moeten zijn die weleens, althans aandachtig van interesse, minstens een vmbo-niveau middelbareschoolbiologieboek heeft doorgelezen; zoniet dus blijkbaar Jean-Pierre Geelen.

* Er overigens van uitgaande dat zo'n selectie op lichaamsgrootte van de mannetjes uiteindelijk geen vergelijkbare invloed heeft op de lichaamsgrootte van nakomelingen der beide geslachten, iets dat mijns inziens geenszins per definitie vaststaat.

Correctie: eerdere versie beweerde dat het onderzoek een flink hiaat zou vertonen omdat de onderzoekers - in navolging van Geelen's tekst - zogezegd namelijk keken naar verschillen tussen mannetjes- en vrouwtjesgrootte binnen (maar liefst meer dan vierhonderd) soorten. 

Dat terwijl seksuele competitie over het algemeen eigenlijk plaatsvindt binnen populaties die als soortonderdelen in principe nauwelijks hoeven te communiceren - waar we van onze eigen soort bijvoorbeeld weten dat er nogal wat variatie bestaat in gemiddelde lichaamsgroottes van (deel)populaties. 

Het bronartikel lijkt daar bij nader inzien echter rekening mee te hebben gehouden; waar de beschrijving te de Volkskrant nog wat meer te wensen overlaat, lijdt het onderzoek - naast aan een ondersteboven grondaanname - met name aan i.i.g. soms nogal kleine meetaantallen (n=9) per vergelijkingseenheid.